北美的铜业协会已要求其成员企业不要急于在目前铜价走低的情况出售他们在拉丁美洲的铜矿子公司,因为一旦经济形势好转,能直接控制有用原料的来源就等于掌握了致富的命脉。这一忧虑来自于南美洲两个企业的扩张战略。

    目前仍尚国有的世界铜市场引领企业———智利铜业公司(Codelco)与铁矿交易全球巨人———巴西Companhia Vale do RioDoce公司签署了一项谅解备忘录,目的是建立“拉美第一家在全球范围内运作的矿业公司”。首先着手的是企业并购:只要是加拿大或美国的竞争对手由于铜价的低迷而对是否继续持有他们在海外的矿山犹豫不决时,智利人和巴西人就立即准备开支票买下这些矿山。Codelco公司已与加拿大的Rio Algom公司签订了一项购买协议,巴西Rio Doce公司也已从美国的Phelps Dudge公司手中买下了位于巴西北部的索赛戈矿。进一步的购买将通过上述合资(智利-巴西)企业进行。购买计划涉及的厂矿遍布于智利、巴西、秘鲁和墨西哥等国家,且多数有北美的股份。当然,这两家公司做这一切也并非十分容易。每家公司都想控股。单为成立这一合资企业的谈判就进行了七年。为了实现到2007年成为世界领先的产铜企业的目标,巴西Rio Doce公司同意给与Codelco公司较长的时间进行结构改革,因为后者目前正处于一个困难的部分私有化阶段。而Rio Doce公司则将利用这段时间完成将企业自身的核心业务集中到采矿和后勤供应的过程。此外,它还将投资12亿美元开发巴西北部的5座铜矿。一旦它们全部投产,每年就可生产70万t的铜。除了扩大生产外,这家公司还公开宣布准备在谈判中与Codelco这个铜业巨人平起平坐。Codelco公司每年产铜160万t。智利人将与巴西人的联手视作该国政治家中绝对有争议的部分私有化计划的第一步。作为受到国家补贴的Codelco公司对于目前铜价下跌的承受能力要优于私有企业,人们指望通过与巴西人合营来降低部分私有化的风险。比如共同购买埃克森·美孚公司位于圣地亚哥附近的Dispntada de Las Condes矿。这项购买将花费10亿美元。