巴西的森林面积包括疏林和灌木林约672万 平方千米,占国土面积的80%。巴西国土横跨几个气候带,并有多种森林类型,占最大比例的是亚马孙流域的热带林,超过森林总面积的50%,其次是中部到南部热带干旱草原气候带的疏林(211万 平方千米)和东部到内陆草原气候带的灌木林(61万 平方千米),其他还有休闲林(46万 平方千米)和生产用材的人工林(6万 平方千米)。

    巴西的森林虽占国土的大部分,但可利用的经济林却不多(不足森林总面积的1%)。据1980年统计,森林总蓄积量为576亿 立方米(人工林除外),其中可利用量约21亿 立方米,只有4%。

    从16世纪到17世纪,由于开垦农场开始采伐东北部的天然林, 18世纪到19世纪在经济活动中心的东南部到南部地区,因种植农作物、建牧草地、生产制材用材和木炭,又开始大范围地采伐天然林,结果使原本超过70%的森林到80年代减少了13%。20世纪后半叶,开发又波及到亚马孙的森林,有报告说因放牧、烧荒、森林火灾等每年消失数百万公顷的天然林。但另一方面,进入60年代成为农地和牧草地的土地又以每年几十万公顷的规模转为生产木炭和纸浆用造林,以前所未有的规模从东南部到西部地区营造速生树种人工林,这些人工林作为林产业的基础原料发挥着重要作用。

    二、迅速扩大的造林地

    20世纪初,为弥补枕木和薪材的不足,从澳大利亚引种了144种桉树。四五十年代,钢铁公司在米纳斯吉拉斯州开始用于木炭生产的桉树造林,50年代在巴拉那州进行针叶树造林,引种温带、亚热带的温地松和火炬松,并大量营造乡土树种,使造林地不断扩大。钢铁公司和纸浆公司的造林从60年代开始,每年造林3万~3·5万平方公顷,整个面积超过50万平方公顷。1966年政府开始实行造林减免税奖励政策(所得税的50%用于造林),成为以后造林面积迅速扩大的契机。这期间的造林每年达到30万~40万平方公顷,其中50%用于纸浆, 50%用于木炭生产及其他,树种为桉树50%、松树30%、乡土树种和果树等20%,但因管理不善成林的约70%。在奖励政策实行期间是公司有林面积扩大时期,特别是在产业振兴政策下投资热的60年代末至70年代,纸浆公司为扩大造林面积大量购入宜林荒地。目前,造纸、纸浆公司有林至少超过200万平方公顷以上,其中速生树种造林面积达120万~150万平方公顷。

    三、高生产性及其技术开发

    大量种植的桉树和松树人工林的最大特征就是不曾有过的速生,经过十几年树种的筛选,形成了桉树以柳叶桉等为主,松树以温带、亚热带及热带树种为主的系列。这些人工林的生长量,桉树30~40 立方米,松树20~30 立方米,立地条件好的年平均生长量可达55 立方米/ 平方公顷。之所以取得这么高的生长量,是因为采取了适应生产目的和地理条件的各种方法,大体可归纳为以下3点: (1)为选拔优良品种而开发育种以及大量生产无性系苗的生产技术; (2)机械整地以及补充土壤养分的施肥技术;(3)除草、防治虫害等的抚育技术。其中育种和无性系苗的生产投入资金量最多,今后还期待着开发杂交种和选育耐旱的品种。