圣保罗是巴西最大的工业城市，城市工业的形成和发展同圣保罗州的经济密切相关。公元19世纪以前，圣保罗州盛产棉花、稻米和咖啡，所以作为州首府的圣保罗市的工业以棉纺、粮食加工、咖啡加工的传统工业为主。后来，逐渐发展了冶金、机械、汽车、电力、食品、水泥、化学、橡胶、烟草、造纸等工业，而这些工业部门能够大力发展的主要原因是城市附近有丰富的水力资源，工业原料的大部分可从圣保罗州及附近地区获得。近二三十年来，圣保罗又建有巴西电子工业中心、汽车工业基地和全国最大的炼油厂。圣保罗现有3万多家工厂企业，产业工人200多万，集中了巴西全国工业的一半。

    圣保罗市区博物馆众多，其中著名的有圣保罗美术博物馆、巴西美术博物馆、家具博物馆、航空博物馆、科学博物馆、印第安民间艺术和手工艺品博物馆等。这些博物馆建筑别具一格，藏品丰富，对游客具有极大吸引力。圣保罗市区还有许多著名建筑物，其中最引人注目的是南美洲最大的教堂之一——天主教大教堂。这座教堂始建于本世纪30年代，落成于圣保罗建城400周年的1954年，是一座典型的哥特式建筑，气势宏伟，多姿多彩，地下室里保存着许多圣徒的遗骨。

    圣保罗博物馆(Museu Paulista)由博物馆、花园、独立广场和独立纪念碑等部分组成。1989年8月被宣布为巴西考古及人文遗产之一。1822年，巴西在圣保罗宣布独立。当时曾计划在宣布巴西独立的地方竖立一个标志，作为“独立公证”。但因财力有限，此计划最后被搁置。在博物馆的正前方，我们所看到的独立广场和纪念碑，是在1922年，为纪念独立100周年而建成的。碑上的人物和铜像是纪念为巴西独立作出贡献的佩德罗一世和著名人士。纪念碑地下室存放着佩德罗国王和王后的灵柩。纪念碑的圣火终年不熄，与迎风飘扬的巴西国旗遥相呼应。

    博物馆建筑工程于1885年正式开工，1890年竣工。建筑师是意大利工程师托马索?贝斯(Tommaso Bezzi)，他受文艺复兴时期建筑风格的启发，设计了这一新古典风格的建筑，这在当时仅有7万人口的圣保罗引起了不小的轰动。

　　博物馆四周的花园形成于1908年至1909年间，是模仿法国巴洛克时期的风格，如同巴黎凡尔赛宫花园。1922年，为纪念巴西独立100周年，将此花园扩建到1,500平方米。在上一世纪30年代经过整修，一直保持至今。