巴西首都巴西利亚（Brasilia）始建于１９５６年。当时，以发展主义著称的总统儒塞利诺·库比契克力图带动内陆地区发展及加强对各州的控制，遂耗费巨资，仅用４１个月的时间就把海拔１２００米、一片荒凉的中部高原建成一座现代化的新城市。１９６０年４月２１日新都落成时只有十几万居民，而今已变成一座２００多万人口的大都市，这一天也被定为巴西利亚的市庆日。

    巴西利亚在建都之前，政府在全国举行了一次前所未有的“城市设计比赛”，路西奥·科斯塔的作品获得第一名并被采用。科斯塔的作品是从十字架上得到灵感的。十字是将两条主要干线交叉在一起，因为要符合巴西利亚的地形，就把其中的一条变成弯弯的弧线，十字架就变成一架大飞机的形状。总统府、议会、最高法院环绕三权广场，各占北西南三个方向，２０多个部的火柴盒式大楼有十几层高，以统一的建筑风格沿干线公路两侧而立，这些行政机构的建筑看上去象飞机的机头。机身由ＥＸＡＯ车站大道和绿地组成，左右两边为南北机翼，由商业区和住宅区组成，宽阔的车站大道又把城市分为东西两边。南北翼有许多正正方方像豆腐块似的住宅区，两个“豆腐块”之间就有一个商业区。所有街道没有名字，只用３个字母和３个数字来区分，如ＳＱＳ３０７，前面２个字母是地区简称，最后１个字母指南北方向。