"桑巴"(Zamba)舞曲起源于黑奴从非洲西部海岸带到巴西来的舞蹈。它的发祥地是在巴西的马腊尼昂州。桑巴舞曲既受非洲舞蹈音乐的影响,又继承了巴西土著印第安人以及葡萄牙人的音乐传统。桑巴舞曲一般由数人至十几人组成的打击乐队演奏,鼓是必不可少的。 桑巴舞曲的旋律和结构都非常奇特,节奏感十分强烈。每年三月间在里约热内卢,累西腓等城市举行的狂欢节上,桑巴的旋律响彻大街小巷。男女老少化装游行,如醉如痴。许多城市还建立了"桑巴舞协会"。 约在十多年前,在桑巴舞曲韵律的基础上,又产生了一种新型音乐,叫做"伯沙诺瓦"(Bossa Nova),这种音乐唱法较为舒缓,和声新颖,已成为新型的巴西音乐。